Gleitsichtbrillen werden auch Mehrstärkenbrillen genannt. Ziel dieser Brillenart: Mit nur einer Brille verschiedene Sehschwächen ausgleichen. Mit zunehmendem Alter klappt das Umschalten von Nah- auf Weitsicht nicht mehr einwandfrei. Der Grund: Die Augenlinse verliert mit dem Alter an Elastizität und kann ihre Form nicht mehr verändern. Das ist aber eine wichtige Voraussetzung, um in der Nähe scharf zu sehen. Trifft diese sogenannte Altersweitsichtigkeit auf eine bereits bestehende Kurzsichtigkeit, muss die Sehhilfe zwei Herausforderungen bedienen.

Der Übergang ist fließend, das Auge bemerkt den Bruch nicht. Der obere Bereich unterstützt das Sehen in der Ferne, der untere das Sehen in der Nähe. Der mittlere Bereich sorgt dafür, dass der Brillenträger auch alle Zwischenbereiche scharf sieht. Er gleitet sanft von der einen Unterstützung in die andere – daher rührt der Begriff Gleitsichtbrille.